Ronald Bell, membro fundador do Kool & The Gang, morre aos 68 anos

O saxofonista deu início à banda com o seu irmão, Robert “Kool” Bell, em 1964. Em pouco tempo, o Kool & The Gang se tornou um dos maiores e mais influentes nomes da soul e funk music, lançando alguns dos clássicos do gênero.

Bell morreu em sua casa, nas Ilhas Virgens Americanas, com a esposa Tia Sinclair ao seu lado, segundo o seu porta voz. A causa de morte do músico não foi divulgada.

Um saxofonista autodidata e vocalista, Ronald Bell fundou o Kool & The Gang com o seu irmão Robert e mais cinco amigos da escola, em Nova Jersey: Dennis Thomas, Robert Mickens, Charles Smith, George Brown e Ricky West.

A carreira do grupo pode ser dividida em duas partes: a primeira, nos anos 70, eles alcançaram o sucesso com hits do funk, como “Jungle Boogie” e “Hollywood Swinging“.

A segunda parte da carreira de sucesso tem início em 1979, quando o grupo conta com a entrada do vocalista James “JT” Taylor. Com essa formação, o Kool & The Gang atingiu um público maior com sucessos como “Celebration“, “Get Down On It” e “Cherish” .

Em uma entrevista para a agência de notícia Reuters, em 2008, Bell disse que “Celebration” era a sua música favorita de todo o catálogo da banda. Ele disse que “não tinha ideia” de que a canção seria um hit.

“Mas, depois de todos esses anos, existem vezes, que no fim de um show, quando eu vejo todas essas pessoas cantando essa música, e depois de uma hora e meia, você pede para elas pularem para cima e para baixo e elas ainda fazem isso. Isso é arrebatador para mim”, disse o músico na ocasião.

Em 2015, o grupo ganhou uma estrela na famosa Calçada de Hollywood e, em 2018, o Kool & The Gang foi indicado ao Hall da Fama dos Compositores.